Nowoczesna, automatyczna kolej

Niektórzy maszyniści i pasjonaci kolei uważają, że romantyzm tego zawodu już dawno przeminął. Podobnie jak w innych dziedzinach komputery wyparły mniej skomplikowane technologicznie rozwiązania, taki i w kolei zautomatyzowane lokomotywy sprawiają, że maszynista pełni zgoła inną rolę niż kilkadziesiąt lat temu. Dawniej prowadzenie maszyny takiej, jak lokomotywa wymagało wiele wprawy i wyczucia. Maszyny trzeba było słuchać i wiedzieć, jak reagować na jej odgłosy.

Sterowanie parowozem a nowoczesną lokomotywą to różnica podobna do tej, która dzieli manualną skrzynię biegów w samochodzie od automatycznej. W przypadku manualnej musisz wiedzieć, przy ilu obrotach zmienić bieg i zareagować, gdy silnik wyje zbyt mocno, wtedy warto wykonać wodorowanie silnika. Automat sam przejdzie na wyższy bieg, a kierowca nie musi się niczym martwić. Przy ogromnych prędkościach, które rozwija dzisiejsza kolej, poleganie na człowieku i jego zmysłach byłoby nawet niebezpieczne.

Maszynista często nie byłby w stanie zareagować na kolejne sygnały, dlatego część pracy wykonują komputery.